WEBサイトの存在意義は何でしょう？個人・企業サイトに関わらず情報発信がその一番大きなものではないでしょうか。現在のインターネットには10億以上のWEBサイトが存在すると言われています。この膨大な数のWEBサイトの中から自分のサイトにユーザーを呼び込むためには、どうしたら良いのでしょうか？
アクセスの80%以上は検索エンジン経由
この答えは、皆さんが実際に何か目的のWEBサイトを探すときの方法の中にあります。目的のサイトを探すとき、多くの人はyahoo!などの検索エンジンを利用して目的のWEBサイトを探しているのではないでしょうか。この事実は実際に統計データとして示されており、インターネット利用者の約80%が目的のWEBサイトにたどり着くために何らかの検索エンジンを利用しているのです。つまり、検索エンジンでの検索結果の表示順位が高いWEBサイトほど、多くのユーザーに訪問してもらえる可能性が高まることになります。
アクセスアップのためにはSEO・SEMが必須
検索エンジンの検索結果の表示順位は、何もせずに放っておけば勝手に上がってくれるものではありません。検索エンジンの仕組みを理解した上で、上位に表示されるように検索エンジン好みのWEBサイトを作る必要があるのです。これを行うのがSEO（Search Engine Optimization：検索エンジン最適化）で、一言で言うと、SEOは皆様のWEBサイトを検索エンジン好みになるように最適化し、検索結果の上位にランキングされるようにするための技術です。しかしながら、検索エンジンの仕組みは日々進化しており、SEO対策によってWEBサイトが上位にランクアップしたとしても、それが長期間保証されるものではありません。そこで、検索エンジンから皆様のサイトへ訪問する潜在的な顧客数を安定化・最大化させるために、検索エンジンを意識した総合的なマーケティングを実施する必要があります。このマーケティング手法のことを、SEM（Search Engine Marketing：検索エンジンマーケティング）といいます。SEMは、検索エンジンを意識した広告戦略を指し、SEOもSEMの一種です。SEOの他にも、google社のアドワーズ広告やOverture社のスポンサードサーチなどに代表される検索キーワード連動型広告があります。
現在、インターネットの情報発信効果を広告戦略に組み込み、ある程度の効果を見込むためには、SEO・SEMなしでは考えられなくなっています。
SEOと聞くと、どうしても検索エンジンの検索結果のラックアップにばかり目が向きますが、検索結果のランクアップのみが、SEOの目標ではありません。たとえ、検索エンジンの検索結果で1位になったとしても、ユーザーが実際にリンクをクリックしてくれなければ、アクセスアップにはつながりません。また、ページを実際に訪問してくれたとしても、トップページだけをさらっと見て、別のページに移動されてしまっては、顧客増加にはつながりません。SEOを希望される皆様の真のねらいは、「検索結果の1位にランキングされること」ではなく、「上位表示されることによって、アクセスがアップし顧客が増えること」ではないでしょうか。このためには、検索結果で①上位表示されるだけではなく、②検索結果にユーザーの関心を引く適切な紹介文が記載されていること、③リンクされた先のページで、ユーザーの興味を引く情報があり、ページ内の移動も直感的に分かりやすくページがデザインされていること（ユーザビリティの向上）、が重要なのです。これらの点を考慮して、最終的な顧客増加を目指すサイトを構築することがSEOの本質なのです。